牛蛋田,又稱牛蛋石、牛蛋黃。於壽山溪與大洋溪的溪澗中、田地裏。牛蛋石成獨塊,形或扁或圓,也有不少自然形狀。皮或白或黑或黃,石心多黃色,也有少量紅色或黑色,三色相間極少。常有石皮,有黃心黑皮、黃心黃皮、黃心白皮等。品質佳者,微透明,近似硬石。石皮較粗糙,石心無蘿蔔紋。牛蛋石雖不及田黃石昂貴,也不似荔枝凍、高山石那樣晶瑩透亮,但它卻凝潤沈著,天然樸實,且量不多,形態各異,經藝人精巧雕刻,就成一件非常獨特的藝術珍品。屬於壽山石中國傳統"四大印章石"之一。
布袋和尚為五代時期僧人,常杖挑一布袋,見人即乞討,盡日嘻笑,語無倫次,形如瘋癲。人謂他為彌勒化身佛,大肚彌勒佛即為造像。人民以其大肚能容,歡天喜地,長久以來已成為民間喜愛的傳統藝術形象。
《巧雕牛蛋石布袋和尚》物件尺寸 8.9 x 4 x 5.5 公分高(1)。 7.2 x 4.2 x 5.7 公分高(2)。物件(1)布袋和尚以荷葉為載具,半臥在其隨身布袋上,右手肘輕擺於布袋一端,左手掌開展置於荷葉邊緣,一幅輕鬆自若的閒情。物件(2)布袋和尚端坐在岩洞內,左手掌擺在左膝蓋上,一副氣定神閑之態。
兩物件雕刻家都將布袋和尚端正的頭部和五官,賦予人物一副喜樂的臉部表情,笑瞇瞇的雙眼和誇張的大嘴更賦予人物怡然自得和豁達脫俗的精神面貌。
"行也布袋,坐也布袋,放下布袋,何等自在。"具有濃厚的佛教思想,是讓人放下世俗生活的束縛,獲得人生自由灑脫的大境界。
仰天大笑的布袋和尚,造型古拙純樸,坦胸露肚,任性天真,無拘無束,表現出輕鬆豁達的神態。布袋和尚身上的袈裟,率性而富於變化,使其顯出雄偉渾厚的氣勢,洋溢著雄健陽剛之美。
雕刻家緊緊抓住人物的心理特徵,著意刻畫人物的面部表情,寫意傳神,布袋和尚放達的笑臉,使其具有強烈的藝術感染力,引發觀賞者的審美共鳴以及『放下,何等自在』的沉思。
雕刻家敏銳的觀察力和卓越的獨創性,將此兩件晶瑩透亮紅黃相間的牛蛋石經營假借,隨形賦意,使石質和雕刻之間能密切配合,雕刻主體的姿態、結構等的設計刻工,都經大膽假設、小心經營,藉由刀法自如、嫻熟穩健,才能將布袋和尚特徵和袈裟色澤巧做到如此恰到好處!