黃慎 (1687－1772)，字躬懋，又字恭懋，一字恭壽，號癭瓢，東海布衣等。福建寧化人。家貧，幼讀父書，長侍母，以孝稱。無以為生，遂學畫，方十八九歲，寄身蕭寺，白天作畫，夜間於佛光明燈下刻苦讀書，技藝大進。康熙五十八年(1719)至揚州鬻畫，人爭客之。雍正五年(1727)以母垂老，不欲遠離，乃留居揚州，又三年始返閩，鄭板橋贈以詩：「愛看古廟破苔痕，慣寫荒崖亂樹根；畫到情神飄沒處，更無真相有真魂。」。乾隆三十三年(1768)年八十二，尚作花卉冊。
黃慎的詩文、狂草書法，繪畫被稱三絕。為“揚州八怪”之一。所作人物用筆粗獷，頓挫轉折，縱橫恣肆，氣象雄偉；花鳥筆法洗練，形象概括，畫風潑辣；山水境界開闊，注重詩意的表達。畫人物，題材多為神仙佛道和歷史人物，也有一些現實生活中的形象，多從民間生活取材，不少作品塑造了縴夫、乞丐，流民、漁民等下層人物的悲歡憂樂，使這些生活在社會底層的人們也得以成爲畫面的主體，從而拓寬了中國人物畫的表現領域。著有《蛟湖詩鈔》。
《蘇武牧羊》 紙本 立軸。 尺寸 127 x 64 公分。款識：（行草) 黃慎。鈴印：「黃慎」(朱文)、「恭壽」(白文)。收藏印：「英崎」(朱文)丶「鄭囗囗章」(朱文）。此款識畫法洗練流暢，氣象萬千，以方折頓挫的筆法，忽斷忽連，顧盼呼應，突顯鏗鏘有聲的點畫節奏感，呈現一幅落英繽紛、珠丸跳盪、逸趣橫生的畫面感。黃慎的草書，點畫紛披，散而序，評者說它像疏景橫斜，蒼藤盤結，具有“字中有畫”之趣，他的書法得懷素筆意，從章草脫化而出，頗難認識，故而仿效者不多。
此畫描繪蘇武被流放到了人跡罕至的北海邊。他發現這些羊全是公羊。在這裏，單憑個人的能力是無論如何也逃不掉的。唯一與蘇武作伴的，是那根代表漢朝的使節杖和一小羣羊。蘇武每天拿着這根使節杖牧羊，心想總有一天能夠拿着回到自己的國家。渴了，他就吃一把雪，餓了，就挖野鼠收集的野果充飢，冷了，就與羊取暖。這樣日復一日，年復一年，使節杖上掛着的旄牛尾裝飾物都掉光了，蘇武的頭髮和鬍鬚也都變花白了。畫面佈局十分講究，此畫人物衣紋作鐵線描，連勾帶染，灑脫隨意。更加以草書之筆入畫，極為自由流暢，屬水墨大寫意。畫面左上方草書自題詩不僅點明了畫作主題，還進一步活化構圖。畫面背景不著一物，給人留下了無限遐想的空間。
這幅作品人物和兩隻公羊造型嚴謹，比例合理，動態自然，形神兼備，顯示出畫家觀察生活的能力和紮實的寫生功力。其用筆不拘—格，細筆開臉，草書寫衣，工處嚴謹不苟，寫處縱橫恣意，兼方帶圓，枯渴並用，濃淡兼施，行之所至，筆情墨趣盡現。畫面用墨先以淡寫之，再以濃提醒，勾染結合，酣暢淋漓。此畫作筆姿放縱，用筆迅疾，風格豪放，以書法運筆用於繪畫之中，故畫面多乾枯、飛白和迅疾之跡。更加以草書之筆入畫，極為自由流暢，線條頓挫，縱橫恣肆，筆力雄健。
黃慎的繪畫創作在雍正年間即名揚於世。他對自己的繪畫，常作分類自評，凡最得意者題上詩，次者則識以歲月，再次者只署“癭瓢”二字。由此可知，此畫作乃屬其最得意者，其精彩珍貴可見一斑。
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