改琦(1773-1828),字伯蘊,號香伯,一號七薌,又號玉壺外史,江蘇華亭(今上海市松江區)人,祖籍北京宛平。先世為西域人,祖父改光宗曾任壽春鎮總兵。改琦多才多藝,尤善繪畫,其人物畫被認為是嘉道後最工者,其畫受李公麟、趙孟頫、唐寅、陳洪綬等影響,花草竹等畫也擅長。曾繪《紅樓夢圖》。
宗法華岩,喜用蘭葉描,仕女衣紋細秀,樹石背景簡逸,造型纖細,敷色清雅,創立了仕女畫新的體格,時人稱為"改派,筆意秀逸瀟灑。
改琦有詩才,又號三十六陂詞客,著有《玉壺山房詞選》二卷、《硯北書稿》一卷、《茶夢庵隨筆》二卷。
《芭蕉仕女圖》設色紙本 立軸。 尺寸:125 x 63 公分。 款識:玉階風細漏遲遲 月冷笄珈鬢影垂 怪底新涼滿團扇 紅蕉花下立多時 道光四年(1824)玉壺山人改琦。 鈴印:「改琦」(朱文)、「玉壺外史」(朱文)。兩位仕女相對而坐,一位坐在石頭平台上,左手倚於竹欄杆,面容清秀。另一位執扇置於胸前,坐在大鼓上。微風輕拂兩位女子的衣袖,蕉葉隨風輕輕搖動,一派歲月靜好的意境氛圍。女子衣飾質地柔軟,色澤清雅,線條流暢自然,突顯出嫻靜、優美的藝術效果。
生意盎然的芭蕉與四周遠山峭壁景觀構築出淡雅清幽的自然環境。運筆豪放灑脱,施墨酣暢淋漓,於有形無形間野趣天成,充滿生機活力,補幼竹、細草伴襯,全畫工筆寫意結合,悅目中含飄逸之趣。
仕女開臉娟秀,細眉彎如新月,雙目若含無限幽思,唇點殷紅,與髮髻鍵束宜相映照。其容其飾,明艷倩麗中流露典雅之風,端莊中別具嫵媚之韻。以濃墨勾、點,準確而簡括的筆墨勾畫出仕女文靜俊俏之美和怡然閒適的神態。人物的衣紋,飄逸變化的線條更有助於展示兩位仕女端莊浪漫兼而有之的內在性情,形神兼備,氣韻生動!