智慧的人們最初是在對自然萬物的觀察中發現理性的。在人們理性的眼光下,大自然的神秘色彩逐漸變得暗淡,而那種和諧完美的規律和秩序卻始終激揚人類無限的敬意和憧憬。
人,在大自然面前只不過是滄海一粟!當一個孤獨的身影佇立在那種寧靜幽遠之中,他恨不能把自己整個身心都融入山林湖泊、星空大地。遺憾的是,社會的發展、文明的進步,可憐的人們卻不得不困坐於自己構築的鋼筯森林裡,無可奈何地把自己融入同樣可憐的人群裡。
因此,一旦人們發現宇宙自然的偉大原來只不過是源於「規律」二字,他們便迫不及待地要在自己周圍──在那些由可憐的人類所組成的社會裡摹擬自然的這種規律,再造一個同自然一樣和諧規則的社會。這就是「理性社會」。理性社會是人們內心理性的外在衍生,是依照自然科學模式構築的一個「文化」的自然。
羅浮宮,從1546年弗朗索瓦一世下令修建到1857年拿破崙三世全部竣工,三百年風風雨雨使其孕育成熟。它最完美地體現了法國人對自然規則的理性化摹擬:用明確的軸線體現對稱與平衡。整座建築完全按照嚴謹的數學和幾何比例設計,中央是正方形,兩端突出部分是柱廊寬度的二分之一,雙柱中距是柱高的二分之一,基柱高度是窗戶高的三分之一。
凡爾賽宮,建築面積加上園林面積有 一百一十一萬平方米 。但如果從高空鳥瞰這座龐然大物,你會發現它竟然規矩端莊得像個閨房中的淑女。正宮、南宮與北宮組成對稱的幾何圖案,筆直的大道從正宮放射出去,與環道構成井然有序的條塊分割。
更令人歎為觀止的是整個古老的巴黎西區也是按照同樣的幾何規則設計的,全然沒有中世紀其他城市那樣七扭八拐的羊腸小巷。沿香榭麗舍田園大道向西直達凱旋門,旁邊是著名的戴高樂廣場,廣場四周十二條大街呈輻射狀向四周伸展開去。
這些由中心星形發散的設計,不僅象徵了「普天之下,莫非王土」的君主中心文化,更是法國古典主義時代自然理性精神最具形象的闡釋。法國人如此兢兢業業地把這種「自然的理性」搬到羅浮宮和凡爾賽宮,又將其複製於城市道路,並慢慢融於整個民族的思維性格之中。法國這種悠久的歷史傳統和恢宏大方的氣度,給予法國人強烈的自信心。他們無法相信這世界還有比羅浮宮、凡爾賽宮更壯美的智慧奇蹟。
法國人不僅創造了理性主義的智慧典範──羅浮宮、凡爾賽宮乃至巴黎城,而且更進一步把這種自然理性提煉為一種民族的精神理性。這種理性有別於德意志民族發靭於邏輯的科學理性。或許是自然的光影變幻和靈氣使它具有德國理性主義所缺乏的審美性和柔韌性。