醫學與人生 詹啟賢 ( 錄自2005/05/19中國時報「名家專論」)
「醫學」是理性的、嚴謹的，可以重複試煉，有其一致性；反觀「人生」，充滿感性與不確定性，同時誕生的雙胞胎，命運截然不同，種瓜不一定得瓜，事件無法重新來過。然而人生不外「生、老、病、死」，離不開醫學，關係密合，兩者脣齒相依卻又本質矛盾。
年輕時因緣際會走入醫學領域，有機會近距離體認人生這四階段，中年後從事公共政策及社會事業，轉而沈浸政經、人文的書香天地，寄望在經國濟世及自身幸福中，尋求安身立命之道。
生命何時開始？由價值觀、宗教觀等不同層面：有人認為，精子和卵子結合就是生命的開始；也有人說，受精非生命，胎動才算生命之初；而猶太人視成年禮後，生命才真正開始。然而生之喜悅，在於擁有希望與快樂，此一精神內涵，遠遠超脫醫學賦與的意義。
「老」是多麼的無奈？它的定義為何？以前規定六十五歲退休，現在國民平均年齡已從光復前的五十五歲，提高到七十六歲，身體硬朗的六十五歲資深人員，必須強制退休嗎？現代醫學對延緩老化的貢獻頗大，老態不再龍鍾，不一定視茫髮蒼，許多人更是人老心不老，活力旺盛，戰鬥力高昂；由於飽經世故，人情練達，全身散發智慧的光芒，一派瀟灑豁達。「老」，在現代醫學的幫助下，變得自在開朗、可愛可敬。
提到「病」，數十年來，社會不斷改變，疾病也在劇變。光復前後的傳染病，例如腦膜炎、天花、傷寒等，已被癌症、心血管疾病等所取代；醫界面臨各種新病毒的挑戰，「病」的面貌與時俱進。生病是一件痛苦的事，唯有經歷病痛的人，才能產生推己及人的同理心，停下腳步，認真思考生命的意義。如何超越身體的痛苦，端視你對人生的體悟有多深。
「死亡」可能是人生最大的恐懼，從古至今，無一人能免，這也是人生唯一的平等，但仍有太多的無解。醫學的進步，只能告訴我們人是怎麼死的，無法說明人為何要死？正如英文中所說的「We only know how we die but we don’t know why we die.」人為何要死？真的有另一個死後世界？前一秒鐘正在急救，下一秒鐘宣告死亡，瞬息萬變下，真有靈魂存在嗎？祂會不會說：為什麼不繼續急救，還是不必要再急救了，或者表示無意見。如果真有靈魂存在，怎可沒有意見？如果死後塵歸塵、土歸土，確定沒有遺留什麼，「It’s nothing.」，那麼人生的意義在哪裡？人一生又在追求什麼？佛教強調有輪迴，基督教義則認為沒有，到底誰對誰錯？
一般人常在自己或至親好友身上體悟「生、老、病、死」的必然與無奈，學醫者能提早看到這四個階段的縮影，應倍加珍惜，平日博覽群籍，培養卓越見解及人文關懷，進而對人生有深度的思索。盡可能在這兩方面有更佳的學養與胸襟，才能用心聆聽病人的聲音。非學醫的朋友，希望及早在每個階段，找出個人的人生價值與意義，形成人生觀、價值觀及宗教觀等，使自己面對未來，有堅定的方向與依靠。
大多數的人在面臨各個關卡時，怨天尤人、慌亂無措，急忙尋求宗教的助力與慰藉，然而是否得到內心真正的平靜，無怨無悔，也不見得。這些無能為力的無奈，如何面對？在窮極醫學之力後，及早培養人生的智慧，追求「身、心、靈」的提升，當能創造豐富的人生及無憾的回顧。
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