巴黎聖母院：完成於1345年。前後花了近200年建造的巴黎聖母院，是哥德式建築全盛時期的偉大作品，它擁有哥德式建築的全部特徵。它完美地再現哥德式風格所追求的幾何原則和比例的統一；同時，它又是人們情感的形像語言。建築師以法國人特有的藝術視角和想像力，為我們創造出一個窈窕淑女的形像：她身材勻稱、比例協調、體態輕盈，虔誠地舉臂聳天，滿懷希冀與渴望；她身上的每段線條、每點鏤空、每件雕刻、每個裝飾都散發著少女般的柔情。
人們常說：「建築是凝固的音樂。」因為建築用她豐富的體態語言理性地再現了音樂的感性美。但如果我們反過來看：「建築是音樂的凝固。」則是另一番天地：建築其實是應用理性的技術手段來凝固感性，人們所有的情感和想像力都被建建築師用石塊和混凝土固定起來，以服務於建築的實用功能。這其實也就是建築的一個久遠的悖論──如何在感性的音樂似的表現力與理性的不具絲毫人情味的方磚、石塊之間，尋求一個理性與感性的最佳契合點。哥德式建築即是法國人最早的成功嘗試。
十三世紀是法國人的想像力和理性精神同時甦醒的時代，也是以哥德式教堂建築為代表的哥德藝術全面輝煌的時期，它最大限度地利用了尖拱門窗和交叉肋拱穹窿，創造出具備上伸空間和廣闊開口的獨特建築空間。這是一個視覺、幻覺和思維想像流暢無阻的空間；羅馬式建築那厚重敦實的牆壁消失了，代之以複雜的樑、柱及拱壁支撐的輕型化上部結構。置身其中，人的靈魂會不由自主地向上升騰。
哥德式建築藝術綜合了神秘主義和自然主義。為人們提供了廣闊自由的想像空間。它完全拋棄了那種直角和折線乾澀的彎曲，而代之以直升的線條，高聳的塔樓及環繞四周的小尖塔，飛升的尖拱直刺緲遠的冥思天際，使整個建築呈現輕盈飛騰之勢，表現出一種垂直上升的動感；人的感覺也就在上升之中，突破了厚重的理性桎梏。
哥德式教堂是屬於自然的，無論從外還是在內，人們都可以感覺到自然的光影變幻。鏤空的設計、巨大的花格窗，把風和陽光帶進這冥思的理念世界，驅散了宗教情感上的壓抑和神秘，整個心靈完全是在親切、自然、和諧的狀態下同上帝對話溝通；陽光經過彩色鑲嵌玻璃窗的折射中和而變得五彩斑斕，人們的整個身心都彷彿融入陽光，融入自然的關懷與愛；祥和溫暖的感覺，融化了基督頭上的光環，聖母的臉上漾起慈祥的微笑：宗教不再是一種高不可攀的神秘體驗。
與羅馬式建築的莊重、內斂、沈穩的藝術氣氛迥然不同的哥德式建築的開放、擴張、輕巧，雖然她渲染的仍是莊嚴肅穆的宗教情感，但手法卻是一種溫情脈脈的感性智慧，景仰中滲透柔情，秩序中追求創新，強調其造型的同時又不失抽象。
法國的哥德式建築藝術在創造性開拓了宗教藝術抒情時代的同時，依然融入了法國人那種特有的分寸感、適應性以及對比例和秩序的崇尚。她的美是一種古典的平衡美，是井然有序的秩序美。
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