費丹旭(1802-1850),字子苕,號曉樓、環渚生、三碑鄉人、長房後裔,烏程縣三碑鄉(今浙江湖州人)。晚年感悟人生如寄,自號隅翁。
父親費珏,擅畫山水,丹旭深得家傳,於坡石、流水、雜草等無不得精到。尤精補景仕女,秀潤素淡,瀟灑自然,格調柔弱,用筆流利,輕靈灑脫,有"費派"之稱。著有《依舊草堂遺稿》。事跡收錄於《墨林今話》、《海上墨林》、《桐陰論畫》、《清畫家詩史》。
《竹園員外圖》絹本 立軸。 尺寸:124.5 x 59 公分。 款識:戊申(1848)正陽月曉樓費丹旭製於上德軒。 鈴印:「費丹旭印」(白文)、「長房後裔」(白文)。另有三方鑑藏印。此畫作構圖謹嚴,佈局井然,修竹數竿,有的高聳入雲,有的平淡天真,高低錯落有置,挺拔清秀,頗具清麗高潔之精神。枝葉的向背、折旋各具姿態。竿、節、枝、葉,筆筆相應,一氣呵成。
修竹旁,員外坐於石板凳上,旁置一書冊,眼睛直視前方。跪坐草坪的夫人正欲起身,眼睛也望向前方。後方雙手展開書卷的仕女,應是員外的女兒,其左邊的的丫鬟手拿一畫卷,兩人的眼睛也同時注意前方物象。
每位人物形象飽滿質樸,線條沈著老練,勾勒精細,色調清雅,以精細工整的手法刻畫人物,服飾線條流暢,鈎描圓潤柔美,用線有金石味,體現了爐火純青的筆墨造詣。用色大膽,以石青、石綠、硃砂、白粉等礦物質顏料,富裝飾性。
畫中四位人物都以誇張的手法把的頭部畫得出奇的大,通過形體本身或形體之間比例失調的對比效果,突出地表現了人物的精神氣質。人物衣物的處理上富有裝飾性,色調清雅,風格雄健,筆法蒼勁,頗有古人遺意以及陳洪綬人物畫的獨特風格。
置於左後方岩臺上的銅香爐,裡面點燃碳火,撒上香料或散香。香味散發在空氣中,卻道--花氣無邊熏欲醉,靈芬一點靜還通。焚香與烹茶、插花、掛畫並列為文人四藝,古文人對於香爐的喜愛,不僅僅止於觀賞,甚而以之為精神寄託。畫家以此突顯畫中人員外的品味。
前景太湖石上尖下寬,玲瓏剔透,用筆堅實,輪廓線多呈弧形,尖而挺拔,突出地呈現了太湖石的形體和質地。太湖石上的青苔厚實,富有水氣,前方應就是溪流。或許四位人物眼睛都是注視著同一焦點--正欲划行靠岸的一葉扁舟。